拉丁语本是古代意大利某地区的一种方言，随着罗马帝国的扩张和的传播，变成了中世纪欧洲的一种通用语言。后来拉丁文在下层社会逐渐式微，但精英阶层依然保留着学习使用拉丁文的传统。
　　近代科学在发韧之初，有时被戏称作「权贵的玩物」，学术上的成果也多以拉丁文发表，比如大神牛顿虽是英国人，但他的著作《自然哲学中的数学原理》就是用拉丁文写就的，其标题为Philosophi? Naturalis Principia Mathematica。
　　直到现在，一些拉丁文的单词依然在科技英文写作中得以保留，比如 in situ, in vivo, ab initio 等等——每看到这些词组的时候，有没有感觉到一股浓浓的 古典范儿扑面而来？
　　此外，还有下面这四个常见的拉丁文缩写，咱的学生经常用错，所以今天这篇专门来讲一讲。
　　et al. / etc.
　　et al.和etc.这一对缩写对于非母语者来说非常容易混淆。它们分别是et alii（或aliae/alia）和et cetera的缩写——其中et相当于英文里的and，而后面alii和cetera的意思都类似于other(s)。
　　两者的相似之处在于都可以表示省略，但区别在于，et al.用于列举人名时的省略，而etc.用于列举事物时的省略。
　　使用时有以下几点需要 注意 ： 后的句点一定 不能遗漏 ，因为句点是在表示缩写； et al. 的 et 后面 没有句点 ，因为它不是缩写； 这两个缩写如果放在句尾，且后面需要跟句点时， 不必重复 写两个句点，写一个就可以了； et al. 前面 一般不加 逗号，除非期刊对引文格式有特别要求； etc. 前面一般 要加逗号 ； etc. 里面的 et 就相当于 and 了，所以不要出现 and etc. 这样的用法。列举一串事物时，如果前面已有such as, for example, including等词来引导，后面一般不加etc.，因为会显得重复冗余。
　　来看两个例句：
　　Electron was discovered in 1897by J. J. Thomson et al.【注意：人名和et al.之间一般不加逗号，放在句尾时只用一个句点】
　　Human beings engage in various sorts of mental activities — thinking, feeling, remembering, making decision , and etc.【注意：前面须有逗号，且不能加and】
　　i.e. / e.g.
　　i.e.是id est的缩写，相当于英文中的that is，或中文里的「亦即，换而言之，也就是说」。
　　e.g.是exempli gratia的缩写，直译成英语是「for the sake of example」，相当于for example, for instance, such as，用来举例。
　　 需要 注意 的是： i.e. 和 e.g. 中的两个句点均 不可遗漏 ，中间 没有 空格； i.e. 和 e.g. 后面 须跟逗号 ；e.g.和前面说的etc.一般不搭配使用。
　　两者的区别在于——i.e.前后两者是等价关系，而e.g.后面的内容是前面内容的一部分。
　　来看例句：
　　In the universe, the element with the highest relative abundanceis of course the most simpleone, i.e., hydrogen.【注意：后接逗号；前后关系：the most simple element就是hydrogen，两者是一回事】
　　My research interest is mainly focused on II–VI semiconductors, e.g., ZnS, CdSe.
　　【注意：后接逗号；前后关系：II–VI semiconductors是大类，ZnS/CdSe是此大类中的一部分】
　　关于拉丁文还有一点需要说明：格式上要不要斜体？依传统，英文中出现其它语言时，需要用斜体——不过现在有些期刊并不强制要求这一点，所以大家在写作时可以参看每个期刊自己的格式要求，同时参考同期刊的其它论文是如何做的。此外，像versus和via这样的介词，虽然直接来自拉丁语，但现在已经认为是英语单词，所以通常也不必用斜体了。