要想提高书法艺术的欣赏水平，必须先明白什么是书法艺术。初学书法的人常常误以为写的好的毛笔字就是书法艺术了，其实不然!“书法艺术”四个字分解开来正好是研习书法的路径：书（写毛笔字）——书法（研习法度）——书法艺术（上升到艺术创作的层次）。毛笔字以实用为主，只要书写正确、笔画清楚、字体端正就可以了。要想写好毛笔字就得研习其法度，也就到了“书法”的层次。从“书法”再要上升到“书法艺术”就是一个飞跃的过程了，也可以说是从“技术”上升到“艺术”的过程。
　　书法艺术体现了书法家精神世界的审美意识，在书法家的笔端下产生了汉字字形的气韵、神采、意境等。书法艺术表现在笔法上点画的方圆、刚柔、粗细要达到和谐统一；墨法上墨色的干湿浓淡要达到巧妙合理的变化；结体上每个字通过均衡、虚实、错让、欹正等要达到千姿百态；章法上的合理布置要达到彰显气势和韵律。所以书法是门独立的艺术，是一种创作艺术，是一种具有强烈感染力的艺术。
　　很多人从小就临池学书，寒暑消磨，几十年从不辍笔，其结果却只是一名写字匠。真正的书法家既善于“学”，更善于“创”。善取古人“书神”，没有一笔似古人，而又没有一笔不是古人。这也正是历史上研习书法者不计其数，但被公认且卓有成就的书法家却为数不多的原因。
　　弄明白什么是书法艺术才能涉及如何欣赏书法艺术。学习书法先从基本点画开始，然后学习结体，再是章法布局。而欣赏书法作品，与创作相反，欣赏必须从整体开始，再到局部，继而深入其髓。王僧虔（南朝齐）说：“书之妙道，神采为上，形质次之，兼有者方可绍于古人”（《笔意赞》）。一幅优秀的书法作品，首先应能从整体上感染欣赏者，如果失去了整体美，局部的“美”也失去意义。因此，在整体领略作品的神采后，再关注于形质，为欣赏书法的门道。
　　整体欣赏后再看局部。
　　第一，赏笔法。赵孟頫（元）讲：“书法以用笔为上，而结字亦需用工。盖结构因时相传，用笔千古不易”（《兰亭十三跋》）。因此，笔法如何无疑是欣赏评价书法的重要方面。用笔之美妙必须用心体会：“夫用笔之法，急捉短搦，迅牵疾掣，悬针垂露，蠖屈蛇伸，洒落萧条，点缀闲雅，行行眩目，字字惊心，若上苑之春花，无处不发，抑亦可观，是予用笔之妙也”（欧阳询《用笔论》）。成功的用笔应该法度严谨，笔力遒劲，活泼生动，光洁圆润；又要不拘泥呆板，富有变化，有骨有力，力透纸背。　　第二，赏结体。笔画合法度为结，法度因形而异为体。书法作为线条艺术，它的艺术性不仅在于点画的线条美上，还集中表现在字的结构造型上。简单的点画线条在书家笔下妙笔生花、变化无穷。如果将笔画比作人的骨头，结体就是人的骨架。骨架长得好，则身材匀称，令人赏心悦目。如果比例失衡，则令人不悦。结体之美，甚于笔画之美。明代陶宗仪在《书史会要》中说：“夫得不偿失，兵无常势，字无常体；若坐、若行、若飞、若动、若往、若来、若卧、若起、若日月垂象、若水火成形，倘悟其机，则纵横皆成意象矣。”我们看王羲之在《兰亭序》中写的二十个“之”字，尽管该字简单，却姿态各异，极尽变化之妙，这充分体现了汉字结构的造型美。
　　第三，赏章法。要仔细进行分析研究，字与字之间、行与行之间的呼应关系，字的大小、长短、粗细、欹正、润燥等关系是怎样布局的，通篇的气势是不是统一；要看字体的疏密布置，又要看留白是否恰当。了解和掌握章法，是一件很难做到的事，不夸张地说，确实需要功夫，光有功夫可能还不够，还需要“悟性”。
　　第四，赏意境。书法的赏析不仅是体会作品点画、结体、章法的匠心与功力，以及师承、流派、风格，更重要的是通过作品去感受书家的气质，情感，及其审美追求。书法家靠手和思想来创造，欣赏者靠眼力和心灵来挖掘发现作品中蕴藏的生命与灵魂，是一种再创造。我们从《兰亭序》里领略到王羲之的洒脱放达，也体会其挥毫时的酒酣兴怀；从《祭侄稿》里感受到颜真卿的凝重老辣，也同情其痛失亲人的悲愤惨怛；从《寒食诗》里窥视到苏东坡的超迈气度，也品味其无可奈何的苍凉惆怅。这种再创造成效取决于欣赏者的知识、修养、阅历，心境诸因素。
　　因此，要想真正体会出一幅书法作品的精妙，必须知晓古今书法演变——书法史；知晓古今书法背景——历史；有文字学基础；有鉴别碑帖之能力；书写技巧非有不可等等。掌握了正确的欣赏方法以后，多进行欣赏，是提高欣赏能力的重要途径。扬雄说，“能观千剑，而后能剑；能读千赋，而后能赋”，说的正是这个意思。