用笔又叫笔法，写毛笔字一定要懂得用笔。只有学会用笔，才能运用笔毫写出各种形态的点画。所以元朝大书法家赵孟頫在《兰亭十三跋》中说：“书法以用笔为上。”不仅毛笔字要讲究用笔，钢笔同样也要讲究用笔。
　　毛笔是非常讲究用笔的，毛笔字用笔要求高是因为毛笔笔毫软，富有弹性。若按得重一点，笔画就粗重；按得轻一点，笔画就比较细轻。而毛笔书是由粗细轻重变化无穷、形态各异的点画表现的，要写出千姿百态的点画，就一定得具有熟练控制这种软而具有弹性的笔毫，使它能重能轻，得心应手地写出有粗有细可方可圆的笔画的能力不可。因此，学书法就一定要从用笔入手。钢笔书法对用笔要求也不低，只是没有毛笔直观，但用笔的道理与毛笔字是一样的：
　　归纳起来，用笔要领包括：
　　一、取逆势
　　逆势，就是人们常说的用笔方法： “欲右先左，欲下先上。”学会逆势，对学好书法具有十分重要的意义。取逆势，道理很简单，工人打锤总是先将锤往上举起，然后再向下打；战士刺杀，先将枪朝后一缩，再向前刺去，目的都是为更用得出力量。这就是所谓的“逆势”：写字也就是这样，汉字是由笔画组合而成的，笔画和笔画之间有着内在联系，这个内在联系就是“逆势”。举例：
　　先写“一”，再写“|’’，再往右写“一”。
　　草书中逆势的痕迹往往表露在纸面上，这就是通常所说的“实逆”；楷书一般把逆势匿藏在点画之中，不能误认为逆势不存在了，可以说是“虚逆”。由此可见，逆势是汉字中的一个书写技巧，并不是哪一个人为了给书法涂上一层“玄虚”的色彩而臆造出的东西。写字要充分利用这种“逆势”来写出字的精神、行的行气、篇的浑然气韵。
　　逆势有虚逆和实逆。虚逆是手在空中做逆势动作，笔尖不着纸面。楷书用虚逆较多，钢笔字用到虚逆比较多；实逆是笔锋轻轻触纸向点画运行的反方向划去，写行、草时用得较多。写字用逆势，可以使笔毫产生更大弹性，写出刚劲有力的笔画。学会用逆势，在写字实践中，会越来越体会到它的妙处。
　　二、起笔和收笔
　　书法的点画都应该是形态完美，方圆分明。而形态完美，方圆分明，在很大程度上是靠点画的开头和结尾部分来体现的。学会起笔收笔是写好字画的一个非常重要的条件。
　　起笔的原则是：“横画直落笔，直画横落笔。”
　　这有三个好处：
　　1．笔画开头不会出现虑尖，显得含蓄；
　　2．开头部分形象完美；
　　3．笔毫铺，以便中锋行笔。
　　练习时，先逆势，再起笔。这里注意隶书不是这样起笔。楷书尤其是写主要的笔画，都是这样起笔的，收笔的原则是“有住必收，无垂不缩”，即笔画写到尾部时，要将笔锋轻轻提取，回锋收笔。
　　三、中锋行笔
　　一落笔就匆匆行笔这是不对的。写字总是侧锋起笔，如马上行笔，笔锋会偏向一边，写出的笔画往往是一边墨浓，一边墨淡，一边湿，一边枯，一边光如刀切，一边毛如锯齿，写的字就会扁薄。
　　中锋行笔，就是说行笔时，先将毛锋毫调整好， “令笔心(笔锋)常正点画中行”。做到中锋行笔 ，写出的笔画就显得劲挺、浑厚、结实。在平常练字过程中，往往容易学好起笔和收笔，但行笔比较难以掌握。学书法一定要下功夫改掉轻易行笔的不良习惯。中锋行笔过程：起笔时略侧着笔管将笔毫入纸，入纸后使用腕的动作，将笔管扶正、竖立，这时开始行笔是中锋行笔。一下子不成功，可以将笔轻轻扭动几下，应反复练习。
　　四、提与按
　　写字的过程中，要有提和按的变换。提与按是指笔毫落在纸上的轻与重，就是行笔时的快与慢。轻为提，重叫按。提和按的轻重是相对的，细的部分需要提，粗的部分需要按。行笔时，发生散锋或扁锋也要通过提和按的动作去把笔锋调整好。
　　自古以来，我国出现了无数书法家，他们的字尽管风格不一，结构相异，但用笔方法都是一样的。所以赵孟頫总结为“用笔千古不易”，用笔是书法的一个基本规律。