书法在用笔，用笔在用锋。
　　对于笔锋的掌控能力，一直是书法临习与创作的要领。毛笔在纸上运行要留下痕迹，这痕迹就是汉字的点画。用同样的一支毛笔，由不同的人来写相同的一个字，结果是一人一面。其原因是因为每个人的运笔发力方法不同。写字时，笔毫由于手臂的发力会发生各种各样的变异，因此，才有“唯笔软而奇怪生焉”的说法。笔毫在不使用时，形状是锥状的，一旦濡墨落笔，锋毫即变，一写一变。写字时笔毫始终是处在变化状态的，这就要求书者在书写中发力控锋、调锋，在控锋、调锋中书写。这种书写过程中的锋毫之变，我们称之为“锋变”。无论何种字体书体中的点画，其实就是书写时“锋变”的结果。研究用笔与笔锋，实际上，就是要集中在怎样控制笔锋之“锋变”的这一关键点上。
　　我们知道，任何一个笔画，都是由入、行、收三个技巧环节来完成的，如下：
　　一、入——主要是完成笔画前端的造型；
　　二、行——是完成笔画中部的造型；
　　三、收——是完成笔画尾部的造型。
　　发力和锋变的各种技巧，也就集中体现在这三个细小环节之中。在这三个环节中，每一个环节都会直接影响一个笔画的造型。因此，它是用笔最基本的技巧环节，对笔法的研究也就必须着眼于这三个具体的技巧环节。
　　如何控制笔锋？
　　用手、腕、臂的发力来控制和调领锋毫，利用锋变来完成这三个环节，并进行点画的刻画，就是用笔的关键。古人研究笔法最经典的成果莫如"永字八法"，虽然它还是残缺的理论（如：心钩、鹅钩、之捺等，这些极为重要的笔画，只一个"永"字无法包含其中，说明它还是一个不完整的理论。），但其实践指导意义确是重大的。我们仔细分析"策、勒、弩、趯、侧、掠、啄、磔"八字，其实，八法实际上讲的就是一个控笔发力的问题。
　　由于发力方法的不同而导致锋变的不同，又由于锋变的不同而导致点画的形状不同。故而才形成了"楷书笔法"、"篆书笔法"、"隶书笔法"、行书笔法"、"草书笔法"的五种笔法分类。五种字体各有各的主要行笔特征，篆书的"铁线玉箸"、隶书的"蚕头雁尾"、楷书的"永字八法"、行草书的"绞转连绵"等既是。在同一种字体之中，无论其风格是怎样变化，在点画的刻画，或者说在发力方法和锋变上，都有着非常明显的共性特征和个性特征。《张迁碑》与《曹全碑》比较，共性是"波磔"和"蚕头雁尾"，区别是一方一圆、一刚一柔。柳楷和颜楷比较，共性是"藏头护尾"与"八法"，区别是一骨一筋、一峻一朴。
　　这些差异的形成，无疑是锋变的结果。由此，我们又可以推断出，个性风格的形成，很大程度上是原于个性化的运笔发力方法和个性化的锋变上。人们称米芾的"刷"、东坡的"画"、山谷的"描"，就是对他们个性锋变技巧最典型最贴切的形容。
　　也正因为，他们各自的这种独特的变锋技巧，才形成了他们各自的书风，才形成了宋代"尚意"的书风。这种例子俯拾皆是。下面，我们论述用锋的幅度与发力的方法有直接关系：
　　重发力：锋变的幅度大，笔画粗壮；
　　轻发力：锋变的幅度小，笔画纤细；
　　劲发力：笔画挺而弹，刚硬有力；
　　缓发力：笔画劲而朴，利用侧锋锋变，笔画方峻；
　　中锋调锋：笔画圆浑。
　　不管怎样发力与锋变，必须是以刻画准确而高质量的点画线条为宗旨的。若求点画线条造型的准确，首先是要发力与锋变的准确。不同的点画，不同的字体，不同的风格，需要不同的发力方法和锋变技巧。