电影考研学好电影理论的重要性。20世纪人类对电影进行理论研究涌现出众多的流派。从对电影研究的层面来看，著名的理论流派派有经典好莱坞电影理论、苏联电影蒙太奇学派、先锋试验电影理论、电影心理学、长镜头电影本体论、电影符号学、女性电影理论、电影叙事学、纪录片理论、欧洲电影理论等。
　　外国电影理论发展历程
　　1911年
　　从卡努杜开始，电影被认为是一门艺术，开始对电影进行整体的理论研究。1911年其发表《第七艺术宣言》，在世界电影史上首次宣称电影是一种艺术，从此，“第七艺术”成为电影艺术的同义语。作为第七艺术的电影，是把静的艺术和动的艺术、时间艺术和空间艺术、造型艺术和节奏艺术全都包括在内的一种综合艺术，第七艺术宣言是对电影确切的肯定。
　　1916年
　　电影心理学：电影心理学从观众接受心理学视阈对电影艺术形成进行分析，主要的理论家是闵斯特堡、爱因汉姆和米特里。格式塔心理学理论是其理论基础。1916年闵斯特堡的著作《电影：一次心理学研究》标志着电影理论的诞生。从视知觉的生理和心理角度揭示电影影像的纵深感和运动感的形成心理机制。他认为电影艺术存在于通过赋予无生命的影像以运动、注意、记忆、想象、情感、思维从而具体实现的心理情境中。电影艺术的价值在于对现实的审美偏离。视觉暂留现象使观众能够把间隔的运动画面当作连续运动的画面，现象认同心理把分解的运动当作同一的运动。观众的心理、生理基础使观影时能够自然的接受电影时空，获得艺术体验。
　　爱因汉姆在《电影作为艺术》中从立体在平面的投影、深度感的减弱、照明和没有颜色、画面的界限和物体的距离、时间和空间的连续并不存在和视觉经验六个方面阐述了电影形象与现实形象的不同。这是电影艺术的奥秘所在。
　　米特里企图在他的经典理论巨著《电影美学与心理学》中融合对立的蒙太奇派和长镜头派，认为电影中存在三个层次：影像、符号和艺术。电影中的影像是事物的一个方面，但是能够让观众在心理层面自然地呈现事物的全貌，电影影像是存在与本质的中介，影像由此具有一定的意义。而电影中不同的镜头包含不同的感受，观众会有不同的意识、情感和理解。从心理学层面对电影的形成深层次心理机制进行探究使得电影理论拥有坚实的基础，从而使得电影艺术理论成为科学理论而不是虚无的推断。
　　20世纪20年代起
　　美国好莱坞至今仍是世界商业电影翘楚，每年生产的商业大片风靡全球。从20世纪初叶起，好莱坞诞生了无数导演和电影明星，制片厂制度、明星策略、类型化制片和经典叙事逐渐发展成熟。好莱坞电影理论是现实经验的总结。
　　苏联蒙太奇学派注重的是电影传递主流意识形态的功能，蒙太奇成为工具，目的在于为新生的苏维埃政权服务，巨大的政治热情构成电影文本生成的内在的动力。蒙太奇学派研究的是电影元素的结构，主要指的是镜头内元素、镜头间组合和音画的组合。马克思美学家巴拉兹对电影艺术的研究获得了丰硕成果，《可见的人类》《电影精神》《电影文化》集前人之大成，又有独创性。对电影欣赏时观众与电影画面的视界融合提出了自己独到的观点，并提出“电影文化”的概念，认为电影语言具有在场感、观看距离、景别、特写、蒙太奇等独特的特征。
　　先锋试验电影理论：先锋试验电影主要是实验性的非营利电影，追求的是制作者个人的艺术理念的实现，成为好莱坞电影反面。包括法国的超现实电影与达达电影、德国的表现电影、苏联的试验电影和美国的地下电影等，是西方现代艺术的一部分。先锋试验电影理论是其经验的提炼和美学宗旨的概括，在电影系统中，试验电影和叙事电影、纪录片构成了交往对话的三维文化空间，试验电影对电影艺术形式和物质可能性的探寻成为共同艺术经验被叙事电影和纪录电影所吸收。试验电影是电影的狂欢，对电影物质可能性的探讨达到匪夷所思的境地。电影胶片有时被用来作为创作的材料而不是记录物象的媒介，艺术家用胶片绘画、素描、雕刻和蚀刻生产“电影”。
　　试验电影极端追求艺术个性，制作者往往单枪匹马完成作品，电影往往没有剧本。为了节约成本，胶片使用16毫米、8毫米或超8毫米，不使用同期声。剪辑的风格肆意汪洋，反叛经典电影的稳定温和的剪辑，自由的组合产生心理性的、精神性的时空结构，使观众获得瞠目结舌的体验。试验电影的题材另类、主题边缘，对同性恋、私癖等禁忌的表现往往引起哗然，为人唾弃。先锋试验电影是天使与魔鬼附体。《一条安达鲁狗》《机械舞蹈》《卡利加利博士的小屋》《带摄影机的人》《午后的罗网》等成为试验电影中的“经典”，为20世纪电影语言的革新带来了强大的冲击力。
　　纪录片理论：纪录片是一个独立于叙事片的片种，在电影诞生时，卢米·埃尔、爱迪生的影片都可以说是纪录片。记录是电影的本质。直到数字电影诞生，电影影像都是客观自然的影像或者造型的纪录，胶片的化学属性决定了电影的物质现实还原的能力。纪录片理论也是纪录片实践的经验总结。