首先，早准备肯定有备无患，但大部分学生并不是刚上大学就手握托福的人生赢家，这时就要根据不同的需求和起点进行相应的规划。 但是呢，因为只有两年的有效期，所以如果准备太早的话，很可能导致申请研究生的时候发现之前的考试成绩已经过期了，又得重新备考，虽然之前考过肯定有帮助，但无疑也是要去花时间准备的，因此各位考生在下决心备考托福之前，一定要想好自己的目标：
　　是申请留学研究生时使用?
　　还是申请学校交换项目/暑期项目时使用?
　　不同的目标就意味着不同的目标分数和截止时间，相对而言后者的分数要求整体较低(不少项目在80-90分之间即可满足要求)，并且不需要考虑GRE，可以全身心投入，但截止时间相对紧迫(很多学生往往在截止日期前几个月才下定决心要报相应项目)，因此备考的侧重点肯定与分数要求高而备考时间长的前者有所不同。
　　这一步 要做的便是向学校咨询好有关项目的截止日期，根据这个时间尽快报考相应日期的考试。尤其是北京地区的考位，有愈发紧张的趋势，因此在确定目标后，以截止日期为原点往前倒推报考2-3次考试较好，一来给自己设定了具体的复习期限，更有紧迫感和动力，二来也不会因为分数差几分但临时报不上考位而焦虑。
　　第二步 便是了解自己的水平，如果有托福正考分这是再好不过了，可以直接以此为蓝本进行规划，但也有很多学生之前并没有接触过托福考试，这时候四六级便是一个很好的参考系。一般来说，四六级在六百分以上，意味着考生可以迅速进入托福单词的记忆和背诵;而在六百分以下的学生，往往需要先背熟四级单词，才能进入下一阶段托福的学习，否则会因为单词之间出现了断层而导致一个句子能明白高级词汇，但不明白基础词汇，结果还是读不懂句子。
　　用汉语举个例子：“BiángBiáng面可真好吃。” 光知道这是什么“面”但不认识“好吃”，你说能懂吗?
　　第三步 便是根据自己的水平以及想要的分数，结合现有的备考时间，制定相应的学习计划。一般来讲，准备申请交换项目的学生往往处于低年级，而这时，学校课程的学习任务也相对较重，而绩点也是我们后期申请留学的硬通货，因此更要保证英语学习时间的高效。 具体的组合包括但不限于以下几种：
　　 基础一般，首次托福考试大约在60分左右，离提交成绩还有4个月左右：
　　每天保证2-3小时的有效英语学习时间，其中1小时保证四级单词的学习背诵，听说读写四科目轮流练习，侧重阅读和听力; (注：有效英语学习时间，这里必须要注意这个概念，比如说光做题但不做精读精听，那么就算一天花了3小时做了3套题，那也是没有意义的低效学习，甚至是无效学习。道理很简答，做一套数学题，这次不会的看了答案解析下次就会吗?很大概率是还不会或者还不熟，期间需要大量重复强化才可以习得，语言更是如此。)
　　托福的备考周期一般不会低于3个月，也不要长于一年，低于3个月基本上就是自己的本身实力去考试，很难有明显提升;长于一年的话一来心态上容易受影响，二来托福当中很多学科词汇着实不是很好记，时间拖长了反而不利于备考，再者一门考试耽误太久也容易影响其它事务，毕竟，托福只是出国当中的一个环节，还有很多别的因素影响结果。