学习外语的重要性，大家都知道。但是如何学习外语，这里面很多学问。经常就有家长问我：“什么时候才能让孩子学外语啊？太早让孩子学外语，会不会让他混淆两种语言，中文说不好，外语也学不好？”
　　还有的家长，让孩子学外语的方法，就是直接送去外语班，甚至让孩子学习什么记忆术，疯狂背单词。这个，真让我为孩子感到痛心，语言学习怎么能只靠强行记忆和背单词呢？
　　“晚”一点不如“早”一点为什么我说学外语“晚”一点不如“早”一点呢？因为孩子在小时候学习语言的能力强。你想想，你小时候上过“中文兴趣班”吗？背过中文单词吗？但你后中文不是说得一样流利吗？孩子只要生活在一个自然健康的环境中，日常有亲人的陪伴，跟他说话、互动，就能自然而然、毫不费力地学会语言。
　　（1）语言的习得，要从生活中自然地学语言这叫语言的习得，就是从生活中自然地学语言。孩子能习得的语言，可不只有母语，他们能够同时学会两种甚至更多的语言。你可能会担心，孩子太早学外语，会不会打乱他的中文学习？我说，不会。因为你家宝宝学的不仅仅是语言，而是包括语言在内的一整套与环境互动的方式。换句话说，他很自然地就能明白，该在什么样的情境下使用什么语言。如果你家里爷爷奶奶、外公外婆说的是方言的话，你大概也早就发现了，你家宝宝很自然地会对老人说方言，但是一抬头看见你来了，立刻就转成普通话。
　　（2）外语可以早学，不存在不同语言之间相互干扰的问题中英文的区别也是一样的。我曾经带女儿去外国朋友家里玩，她跟外国小朋友就说英语，虽然她会说的不多，但是也会用她有限的那些词汇说：“car, car, I want car”，就是说想要玩那个汽车玩具，两个人用英语交流，玩得不亦乐乎。后来到吃饭的点了，我对他们用英语说：“Let’s go eat。”就是说我们去吃饭吧，结果她立刻用中文对我说：“爸爸，我还要再玩一会儿。”所以你看，孩子在中文和英文之间切换非常快，他们才不会混淆呢。你尽可以放心，外语可以早学习，不存在不同语言之间相互干扰的问题。这在脑科学上也有证据，比如说如果小孩子从小同时学习双语的话，两种语言在他大脑里的表征区是网状交织在一起的，像马赛克一样。但假如像我们，成年后才学习第二外语的，中文和外语的表征区就是分开的，泾渭分明，是有清晰的边界的两块。比如经常不用英语。我中文和英文的语言边界就开始模糊了，中文表征区就会侵蚀英语表征区，那表现在外面，就是我的英语能力退化了。可如果是一个从小学英语的双语宝宝，他英语表征区恰恰跟中文，在大脑层面上来说，是混在一起的，两种语言可以在区域中间来回自如地跳转，互相不会干扰，那英语当然也学得更牢了。所以第二外语尽早学习，家长不必担心不同语言相互干扰的问题。