成人教育分为成人高考、自考、电大和远程教育等几种形式，函授则是成人高考的一种学习形式，其通过国家统一的成人高考被高校录取，发放录取通知书，属国民教育系列，国家承认学历，参加全国成人高考招生统一考试，各省、自治区统一组织录取。
　　函授的学习形式比较适合上班族，以及业余时间较少的考生。函授教学主要以有计划、有组织、有指导的自学为主，并组织系统的集中面授，函授教学的主要环节有：辅导答疑、作业、试验、实习、考试、课程设计、毕业设计及答辩。每学年安排3次左右为期10天或半个月的集中面授。面向教师招生的院校，面授时间一般为寒暑。学习期间学生主要依托自己阅读、电视讲座、互联网等方式进行学习，而和老师交流也都是通过通信、电子邮件等方式进行。
　　函授学历与脱产、业余学历一样，都属于成人高等教育学历，国家承认、电子注册、网络可查，符合招考院校的条件可以考研。由此可见，函授文凭是受到国家认可的。
　　简单通俗的讲：
　　1、函授是指学校将教材资料和学习要求发给你，你自己学习，然后学校每学年安排2次左右为期10天或半个月的集中面授。自2021年以来，各大院校函授学习形式逐步转为网络课程为主，所以基本都不用到学校上课，方便上班族在家学习，不影响工作。
　　2、业余(夜大)是指利用业余时间(通常是晚上或周末)上课，有老师讲课。自2021年以来，各大院校函授/业余学习形式逐步转为网络课程为主，所以基本都不用到学校上课，方便上班族在家学习，不影响工作。
　　 为什么要读函授
　　 1、成考、函授文凭是国家社会普遍认可的;
　　2、随着社会的不断进步，对文凭的要求度也越来越高;
　　3、如果在各种国民教育文凭中比个高低的话，应该说，普通全日制的含金量高，高等教育自学考试次之，然后就是成考、湖大函授文凭;
　　5、虽然说普通全日制文凭的含金量高，但因其局限性，对于许多已经毕业参加工作的社会人员，及因成绩不好而落榜与全日制学习失之交臂的学生而言，是不现实的，而且全日制学费太过高昂，所以也让一些家庭穷困的学生望尘莫及。
　　6、所以自考和成考文凭越来越受大众的亲眜，不仅因其入学门楷低，无论是社会人士还是刚毕业的学生都可以参加，更因其费用比较低，适合大众。而在自考、成考、函授之间，函授似乎更受亲眜，主要是因为其难度相对较小，对于许多已经参加工作又没有多少业余时间来学习，但却急需文凭的社会人士来说，更便捷，而且近年来，函授文凭也越来越受到。