对于日语初学者来说，在好不容易攻克了“五十音图”之后，又一个难题马上摆在面前，那就是日语的声调。在日语的很多课本和词典的词条后面都有①、②、◎等数字（◎是零外面一个圈）,很多人表示不解。再有，课本在讲解日语声调时，常常刊登一大页难以理解的图，有的读者根本无法看明白。在这里把日语声调尽量讲明白，供各位学习时参考.
　　任何国家的语言都有声调。话的声调（四声）被认为是难学的，英语、俄语有重音（有的还有次重音）。那么日语的声调特点是什么呢？就是高音。日语单词后面带圈的数字叫“音调核”，是该词读音由高转低的位置。
　　首先应该说明，日语单词的发音比较单纯，除了拗音外，每一个假名为一个拍节（注意：这里包括长音、拨音、促音）。在读单词时要一个假名、一个假名地读，不能露掉一个，这里同样包括长音、拨音、促音。如：おかあさん是5个音节（拍节），这里有长音和拨音；ちょっと是3个拍节，这里有拗音和促音。必须正确的发音，这样才能准确地记住。因为发音差一点，意思就有可能发生变化，甚至变成完全不同的单词。那么如何把握调门呢？这就要靠音调核了。

　　日语的发音有2个特征：一是单峰型，没有多次起伏。二是前2个假名音调一定相反：一个高，第二个就低；相反，一个低，第二个就高。明白了这2个特征，加之理解了音调核的含义是：“告诉读者该词读音由高转低的位置”。那么就可以发音读单词了。（由于这里不能用发音示范，只能说明关键问题，其他只好自己领悟了。）