提按是书法笔法发展成熟的重要标志。从殷商时期的甲骨文，到西周金文大篆，再到秦朝小篆，书法运笔基本上都是平移，所以人称“篆只一笔”；秦汉之际隶书出现以后，书法行笔开始有了波挑，即“隶有波磔”；魏晋时期，楷书发展成熟，书法笔法进一步丰富，尽现于“永”字八法之中。
　　唐代张怀瓘《玉堂禁经》中说:“大凡笔法，点画八体，备于‘永‘字。”至此，书法用笔形成了平移、使转、提按三大笔法系统，而其中的提按赋予了书法点画的万千变化，赋予了书法线条的风骨血肉，赋予了书法笔墨的生动灵气。
　　在平移、使转、提按三大笔法系统中，唯有提按是由两个相互对立的元素所构成，它类似自然之道的阴与阳，彼此相生相克，把毛笔柔软弹性所产生的丰富表现力，发挥到极致，带来了书法无限可能的审美表现力和迷人的神采气韵。
　　在书法家运笔的过程中，提与按交换进行，贯穿于一点一画一字乃至全篇的始终。 刘熙载（书慨）曾经这样强调书写中的提与按“凡书，要笔笔按，笔笔提。辩按尤当于起笔处，辩提尤当于止笔处。书家于提按两字，有相合而无相离。故用笔重处，正须飞提，用笔轻处，正须实按，始能免坠、飘二病。” 张旭草书《古诗四帖》