书法很难说是不是抽象的艺术，只能说它是一门依靠抽象符号的塑形来表达情感、观念和其他一些创作者诉求的艺术。
　　一、抽象性
　　之所以说它具有抽象性，是因为书法所书写的内容是抽象的，即其中的文字符号具有抽象性。这也是文字的特点之一。比如我们在书法中或者说在一篇文章中，写一个“日”字，我是不会在书法作品里面画一个太阳就放在那里了，一来这样太麻烦，二来没有必要。当我们看到这个字的时候，实际上已经在头脑中想到这个字所代表的意思了。但是这个汉字的外形和原先它所代表的事物有关系么，肯能有，但是关系很弱。比如，“日”四四方方，和圆圆的太阳是没有直接的关联性的。所以，书法中书写的汉字也是这样，它们不必完全表现原本事物虽具有的全部特征，只需要作为一个象征符号存在就已经行了。
　　二、形象性
　　而书法形像性的表现之一就是对于这些抽象符号的书写上。即便是抽象的符号，实际上也需要形象的表现才可以称之为艺术。相较于硬笔书法，软笔书法更具有形象性，因此也就更具有艺术性。但是这句话不是说硬笔书法一点艺术性都没有，只是相较之下他不是那么强烈罢了。书法的形象性又是植根于他的可塑造性的。举一个例子，颜真卿的《祭侄文稿》和苏轼的《黄州寒食帖》同样都是行书佳作，一个天下第二行书，一个是天下第三行书（当然这个排名也很主观，并没有依据，我们只是借此来说明情况）。
　　我们细细观察这两幅书法作品，其实就可以看出来这两幅作品的情感表达是完全不同一样的。不管是直接从作品里感受到的，还是你从创作者创作动机中推测出来的，他们要表达的感情是不一样的，那么书写形态就不一样。颜真卿的《祭侄文稿》更加悲愤，书写急速而不拘成法，多飞白和涂抹，线条更加粗俗阳刚。而苏轼的《寒食帖》更加孤潦凄清，体现出一种悲哀的情绪，书写更加舒缓，不紧不慢，但是造型上字型比较压抑，更加扁平，体现出一种挫败之态，偶尔非常瘦长的字形，往往是作者书写心情抑郁到极点的表现。
　　三、可塑性
　　前面我们谈到书法艺术中软笔书法和硬笔书法的可塑性差异，实际上，这种书法的可塑性的差异很大程度上是因为书写工具的差异带来的艺术表现性更多的缘故。也就是说，硬笔书法因为是硬毫，可变性就差，这样就难以形成毛笔书法中多姿态的书写了。这种变化不是为了炫耀，也不是艺术中的强求之处，而是随着书写着情感的抒发而书写出来的特定形态，比如我们前面说的《祭侄文稿》和《寒食帖》。假如再让他们用钢笔书写，恐怕这其中很多东西都会失去了。