这里的碑帖争霸，指的是碑学和帖学之争，历史上为何总有碑学兴起或帖学昌盛一说？那么何为碑学？何为帖学？我们先来简介一下。
　　碑学：研究考订碑刻源流、时代、体制、拓本真伪和文字内容等的学问，也指崇尚碑刻的书法流派，与"帖学"相对。碑学有"专指北碑""北碑加篆隶""北碑加唐碑"等三种基本含义。碑学始于宋代，兴盛于清代中叶以后。
　　一、专指北碑。张宗祥《书学源流论》说：“自慎伯之后，碑学日昌，能成名者，赵之谦、张裕钊、李文田三人而已。”；康有为《广艺舟双楫·尊碑》篇说：“迄于咸、同，碑学大播，三尺之童，十室之社，莫不口北碑、写魏体，盖俗尚成矣。”其提出尊碑的五种理由，也都是以此为出发点的；沙孟海《近三百年的书学》“碑学”一节特加“以魏碑为主”的副标题以限定收录范围；
　　二、北碑加篆隶。康氏《广艺舟双楫·体变》篇说“今学（即碑学）者，北碑、汉篆也，所得以碑为主”，包括篆书。沙孟海《近三百年的书学》把篆、隶分别单列，但在“碑学”一节加上副题后专门说明“通常谈碑学，是包括秦篆汉隶在内的”。现在许多著作正是在这个意义上来使用“碑学”概念的；

　　三、北碑加唐碑，不包括篆隶。沙孟海《近三百年的书学》“颜字”一节里，说“就碑帖二字本义说，那末《家庙碑》、《麻姑仙坛记》等等是碑，《裴将军》、《争座位》等等是帖”，“本篇三、四两章所列的碑学、帖学，又是狭义的”，然则如果是广义的，则唐碑也就可以包括了。有的著作就把唐碑纳入其中，而把篆、隶摒于其外，如马宗霍《书林藻鉴》卷第十二综述中说：“嘉道以还，帖学始盛极而衰，碑学乃得以乘之。……嘉道之交，可谓之唐碑期。……咸同之际，可谓之北碑期。……碑学不囿于唐、魏，而能远仿秦篆，次宗汉分，斯则所谓豪杰之士，固将移俗而不移于俗者。”