喜气候温暖湿润,夏季凉爽,冬季有雪而不严寒,并且产地年平均温度在13℃,极端最低温-8℃,极端最高温24℃左右,无霜期230天;年降水量1500毫米,年平均相对湿度82%.土壤为酸性山地黄壤、紫色土或冲积土,pH值~.

多生于山谷或山麓附近地势平缓、土层深厚、湿润或稍有积水的地方,耐寒性强,耐水湿能力强,在轻盐碱地可以生长为喜光性树种,根系发达,生长的快慢常受土壤水分的支配,在长期积水排水不良的地方生长缓慢,树干基部通常膨大和有纵棱.

喜光,不耐贫瘠和干旱,净化空气,生长缓慢,移栽容易成活.适应温度为零下8度~24度.

水杉是乔木,高达35米,胸径达米;树干基部常膨大;树皮灰色、灰褐色或暗灰色,幼树裂成薄片脱落,大树裂成长条状脱落,内皮淡紫褐色;枝斜展,小枝下垂,幼树树冠尖塔形,老树树冠广圆形,枝叶稀疏;一年生枝光滑-,幼时绿色,后渐变成淡褐色,二、三年生枝淡褐灰色或褐灰色;侧生小枝排成羽状,长4-15厘米,冬季凋落;主枝上的冬芽卵圆形或椭圆形,顶端钝,长约4毫米,径3毫米,芽鳞宽卵形,先端圆或钝,长宽几相等,约2-毫米,边缘薄而色浅,背面有纵脊.叶条形,长-(常-2)厘米,宽1-(常-2)毫米,上面淡绿色,下面色较淡,沿中脉有两条较边带稍宽的淡-气孔带,每带有4-8条气孔线,叶在侧生小枝上列成二列,羽状,冬季与枝一同脱落.

水杉栽植季节从晚秋到初春均可,一般以冬末为好,切忌在土壤冻结的严寒时节和生长季节(夏季)栽植,否则成活率极低.苗木应随起随栽,避免过度失水.如经长途运输,到达目的地后,应将苗根浸入水中浸泡.大苗移栽必须带土球,挖大穴,施足基肥,填入细土后踩实,栽后要浇透水.旺盛生长期要追肥,一般追1次,注意松土、锄草.